Em 1984, o presidente Reagan anunciou os planos para uma nova Estação Espacial norte-americana, uma versão da bem-sucedida estação espacial russa Mir. No entanto, o projeto denominado “Estação Espacial Freedom” só seria oficialmente lançado em 1988.

A Estação Espacial Freedom seria permanentemente tripulada, orbitando a Terra como um posto avançado que serviria como base de reparos para a frota de ônibus espaciais, laboratório de microgravidade e ponto de observação para os astrônomos. Também funcionaria como uma estação de montagem para espaçonaves que viajariam distâncias ainda maiores.

No entanto, o projeto estourou o orçamento, possuía um design pouco realista e enfrentou uma acirrada oposição política. O programa terminou, inacabado, no final de 1990.

Apesar da Estação Espacial Freedon nunca ter saído do papel, alguns de seus elementos fundamentais foram aplicados à Estação Espacial Internacional e ao programa Constellation.