Seis missões Apollo pousaram na Lua e retornaram com 380 quilos de pedras e solo para a Terra. Coletadas entre 1969 e 1972 em diferentes locais próximos ao equador lunar, um total de 2.415 peças, de tamanhos que variam entre um grão de areia e uma bola de basquete, foram armazenadas no Lunar Receiving Laboratory (LRL) no Centro Espacial Lyndon B. Johnson.

As últimas três missões Apollo (15, 16, 17) utilizaram um veículo exploratório lunar para aumentar a mobilidade dos astronautas, e eles puderam retornar à Terra com várias amostras de rochas e do solo.

Uma das mais famosas amostras de rocha, a “pedra do Gênesis”, foi trazida pela Apollo 15 em 1971. Batizada com este nome por ter 4 bilhões de anos, ela foi encontrada em uma região montanhosa da Lua, sobre uma colina, coberta por poeira branca.

Para assegurar que as amostras não sejam contaminadas, os cientistas que as examinam precisam usar luvas de borracha revestidas de teflon e instrumentos de alumínio, aço inoxidável ou teflon.