O campeão do mundo mais jovem da Fórmula 1, com apenas 25 anos, nasceu em São Paulo, Brasil, em 12 de outubro de 1946. Filho de Wilson Fittipaldi, famoso jornalista esportivo e comentarista de rádio, Emerson se aproximou do automobilismo de todas as formas possíveis. Foi campeão de Kart no Brasil, campeão de Fórmula Vee, criou uma companhia de sucesso de acessórios para carros, se mudou para a Inglaterra, passou da F3 para a F2 rapidamente e foi contratado por Colin Chapman como terceiro piloto da Lotus em 1970.

Com apenas três corridas de F1 no seu currículo, Fittipaldi passou a ser o líder da equipe Lotus depois da trágica carreira de Monza em 1970. Seu companheiro Jochen Rindt morreu em um treino e Fittipaldi também bateu em grande velocidade e ficou muito mal. O outro piloto da Lotus John Miles abandonou o esporte neste mesmo dia.

Outro acidente, desta vez na rua, enquanto dirigia pela França com a sua esposa, começou a alterar a sua confiança em si mesmo como piloto. Apesar de tudo, e mais fortalecido, ele utilizou a sua experiência para ganhar o campeonato em 1972 e repetir a dose em 1974 correndo pela McLaren.

A decisão de deixar esta equipe para se unir ao irmão Wilson na tentativa patriótica de correr com um carro subsidiado por uma companhia açucareira do governo brasileiro, a Copersucar, o tirou dos primeiros lugares entre 1975 e 1979.

Ele se transformou em uma estrela das corridas de IndyCar nos Estados Unidos, ganhou o campeonato em 1989 e duas vezes a famosa corrida Indianápolis 500. Mas em 1996 ele bateu violentamente na corrida Michigan 500 e quebrou o pescoço.

Enquanto se recuperava, e ainda sonhava em voltar, ele sofreu ferimentos sérios nas costas depois que seu avião particular caiu próximo de uma de suas residências no Brasil. Emerson se recuperou, deixou de correr e passou a dar depoimentos sobre as suas próprias experiências extremas. Cristão renascido. Esta é a forma que Fittipaldi escolheu para agradecer tanta sorte.