À primeira vista, “Tubarão” mostrou vários fatos verdadeiros sobre o grande tubarão-branco. Eles representam uma das poucas espécies de tubarão conhecidas em atacar humanos, podem pular da água e atingir grandes tamanhos. Mas os cineastas raramente deixam que os fatos atrapalhem uma boa história, e “Tubarão” não foi nenhuma exceção à regra.

Talvez o aspecto mais equivocado dos filmes “Tubarão” seja considerar o grande tubarão-branco um assassino em série com um rancor em particular contra humanos. Não há dúvida de que eles sejam responsáveis por ataques não provocados a pessoas – especialmente surfistas, mergulhadores e remadores de caiaques –, mas evidências científicas recentes sugerem que estes ataques sejam resultados de erros do próprio tubarão, em vez de ser uma estratégia generalizada de alimentação que coloca os humanos na teia alimentar ao lado de outras presas. E não há nenhuma evidência de que eles aprendam a identificar lugares específicos como fontes regulares de presas humanas, praticando ataques de vingança.

Os tubarões-brancos se alimentam principalmente de focas e peixes grandes (incluindo outros tubarões). Eles decidem o que comer depois de morder, e normalmente rejeitam a comida que não cumpre as suas expectativas; e este é provavelmente o motivo pelo qual 75% das pessoas mordidas por um tubarão-branco são liberadas logo após a primeira mordida. Por serem curiosos, eles irão investigar praticamente tudo como uma possível fonte de comida, e normalmente param de matar e comer objetos não familiares, como humanos. Biólogos especulam que um humano vestido de roupa de mergulho tem uma grande semelhança com uma foca quando visto por baixo, o que faz com que surfistas e mergulhadores sejam atacados mais freqüentemente e imediatamente liberados. 

Já houve incidentes isolados em que o mesmo tubarão foi suspeito de matar mais de um humano, incluindo os ataques de 1916 em New Jersey, que inspiraram parte do roteiro original de “Tubarão”. Mas há poucos relatórios confiáveis de ataques a barcos, tema freqüente em filmes. Os grandes tubarões-brancos são capazes de agressões enormes, reservadas a presas, e não a objetos inanimados – e não há evidência de que eles aprenderam a associar os barcos à presença de pessoas dentro deles.

São estes elementos de comportamento que são deturpados na série “Tubarão”, em vez de elementos biológicos. Sendo assim, os cineastas cometeram alguns equívocos – tubarões não podem nadar para trás, por exemplo, como o vilão de “Tubarão 3-D”. Na maioria das vezes, eles são acusados de exagero. Por exemplo, alguns biólogos expressaram dúvidas sobre o tamanho dos tubarões do filme.

Ninguém sabe realmente quanto o tubarão-branco pode crescer, mas a maioria das autoridades no assunto acredita que grande parte dos espécimes cresce entre 3,6 metros e 4,2 metros, e alguns espécimes excepcionais atingem até 6,4 metros. O tubarão visto no filme tinha 7,6 metros de comprimento – maior do que qualquer grande tubarão-branco cientificamente confirmado. Entretanto, apesar de serem grandes, eles não chegam perto do peixe de “Tubarão 3-D”, supostamente com 10,66 metros de comprimento.