As “virgens do Sol” e as esposas do Inca eram mulheres escolhidas para serem educadas nos conventos de Cuzco e das cidades importantes da província. Os espanhóis chegaram a se confundir quando viram tantas virgens e conventos e não conseguiram distinguir umas das outras, mas eram muito diferentes entre si.

As “virgens do Sol” eram mulheres escolhidas pela sua linhagem e por sua beleza, para aprender a tecer roupa fina de lã de vicunha para o seu esposo, o Sol. Como o sol não podia vestir essas roupas, elas eram enviadas para o Inca por ser seu filho natural e herdeiro. Quando o Inca completava o seu guarda-roupa, ele ordenava que os vestidos restantes fossem sacrificados ao deus Sol.

O outro grupo de mulheres escolhidas eram as esposas do Inca. Seus conventos estavam em todas as cidades notáveis, pois eram recrutadas nas províncias do Império. Nestes conventos reuniam-se donzelas de diversas linhagens. Muitas eram de sangue real ou eram filhas de nobres e de curacas, mas a maior parte vinha do povo e eram mulheres de uma beleza incrível.

Nos conventos viviam e eram educadas as mulheres que seriam nomeadas esposas secundárias do Inca, e aquelas que finalmente não eram escolhidas. Enquanto as primeiras eram destinadas ao grande palácio de Cuzco, as segundas ficavam nos conventos provinciais, onde permaneciam virgens por toda a sua vida. Quando se tornavam idosas, elas escolhiam se queriam morrer no convento ou voltar à sua cidade natal.