O grande problema da contabilidade incaica era o registro, a anotação, já que não havia escrita. Isso foi solucionado com uns instrumentos elementares, chamados quipus, e com uns homens excepcionais, chamados quipucamayoc.

O quipu era um conjunto de fios, de diversas cores que se juntavam em alturas distintas.O quipucamayoc, ou contador, dotado de uma enorme memória ia registrando com nós os carregamentos de milho ou de lã que entravam nos armazéns reais, as sandálias que saíam, e até os homens que nasciam em determinada região.

Havia quipus para a riqueza existente, para a produção, para a distribuição ou para a demografia. As cores e a ordem eram fundamentais. Assim a cor amarela significava ouro nos quipus de riqueza e milho nos de produção. Nos demográficos, os homens eram anotados primeiro, depois as mulheres e por fim as crianças.

Os quipucamayoc registravam e reproduziam os dados com facilidade. Jamais se equivocavam porque um erro lhes custava a vida. A técnica era difícil, e cada um era especializado em um campo diferente: militar, econômico, demográfico. Eles passavam as suas anotações ao chefe superior e este, por sua vez, a outro. Assim chegavam até Cuzco onde faziam a contabilidade total do império.

O quipucamayoc devia instruir um de seus filhos para que pudesse lhe substituir em caso de necessidade. Dessa forma, garantia-se a continuidade e perfeição do sistema de contabilidade.