O Partenon, Acrópole de Atenas, o melhor exemplo existente de templo dórico.

Um dos símbolos de maior sucesso artístico da Grécia é a sua requintada arquitetura, principalmente as elegantes colunas de pedra e os frontões triangulares, esculpidos em três “estilos” de arquitetura desenvolvida por eles entre 600 a.C. e 300 a.C. Estes estilos foram criados para construir templos para os deuses. Esculpidos em mármore, eles imitavam as técnicas de cortes em madeira das construções originais.

O estilo dórico é o mais antigo e simples, com fortes colunas e frontões cobertos com esculturas que, naquela época, poderiam ter sido pintadas de azul ou vermelhas para criar impacto. O melhor exemplo existente de um templo dórico é o Partenon (438 d.C.) na Acrópole de Atenas.

O estilo jônico floresceu aproximadamente na mesma época nas ricas cidades da Ásia Menor. É mais suave e mais decorativo, com finas colunas que apresentam espirais no final do capitel. O estilo atingiu o seu ponto máximo no –agora perdido- Templo de Artemisa em Éfeso, uma das Sete Maravilhas do Mundo. Hoje em dia, podemos ver exemplos da arquitetura jônica no Templo de Atenas na Acrópole.

Em 400 a.C. surgiu uma nova e mais elaborada versão da arquitetura jônica: o estilo coríntio. Ele apresenta intrincadas folhas de acanto esculpidas no topo das colunas, significando influências de estilo vindas do Oriente Médio. A grandiosidade do estilo coríntio o transformou no tipo de construção favorito na Roma Imperial.