1766 – 1045 a.C.

A Dinastia Shang foi a primeira dinastia verdadeira da China, e surgiu depois da lendária Dinastia Xia. Localizado no Vale Huang He, o Reino Shang era uma sociedade altamente desenvolvida, governada por uma classe de aristocratas de forma hereditária.

A sociedade agrária Shang era dividida em duas classes sociais – a nobreza e os plebeus – e governada por um rei sacerdote. Famosa por suas finas esculturas em jade, trabalhos em cobre e tecidos de seda, a dinastia também desenvolveu carruagens de guerrra puxadas por cavalos e um sistema próprio de escrita durante este período. O sistema de escrita Shang usava mais de 3.000 símbolos, esculpidos em ossos e cascos de tartaruga. Essa linguagem “oral” mais tarde evoluiu para os caracteres usados na grafia da língua chinesa.

O povo Shang cultuava seus ancestrais e um panteão de deuses. Ocasionalmente, eles praticavam sacrifícios humanos, incluindo a queima de escravos vivos nas tumbas de seus mestres. A Dinastia Shang acabou quando uma rebelião de escravos derrubou o último imperador, um déspota impopular.