Ronald Reagan 1911-2004

Ronald Reagan foi o homem mais velho a se tornar presidente dos Estados Unidos. Seus oito anos de mandato foram marcados pelo fim da Guerra Fria e pelo maior avanço econômico da história do seu país. Em 1981, Ronald Reagan transformou-se no homem mais velho a ser presidente dos Estados Unidos, duas semanas antes de completar 70 anos. Ele assumiu o controle da mais poderosa arma de guerra do mundo numa idade onde os reflexos, a capacidade de raciocínio e a memória são cada vez mais escassos.

Em 30 de março de 1981, um terrível acontecimento afetou a vida de Reagan para sempre: um homem armado tentou matá-lo com um tiro. A bala entrou a dois centímetros e meio perto do coração, causando-lhe uma hemorragia no pulmão que quase o leva à morte. Enquanto a sua vida estava por um fio, ele permaneceu inconsciente durante 15 horas. Seus assessores políticos não transferiram os poderes presidenciais ao Vice-presidente, de acordo com o artigo 25° da Constituição. Algumas horas após a cirurgia, um Reagan abatido e atordoado teve que assinar duas leis.
A imagem que foi transmitida ao mundo é de que Reagan estava bem e que continuava no na Casa Branca. A verdade é que ele tinha perdido quase a metade do sangue e esteve entre a vida e a morte.  Reagan se cansava com facilidade e tinha problemas de memória.

Nos anos 30 e 40, Reagan era um grande astro do cinema de Hollywood, “o Errol Flynn dos filmes B." Ele nunca quis ser diretor e gostava de ser dirigido. Esta conduta ele também utilizava na política, por isso escolhia seus assessores e seguia seus conselhos sem questionamentos. Em agosto de 1981, dois aviões de caça americanos derrubaram dois aviões libaneses. Enquanto a sua equipe se encarregava da crise, Reagan dormia na Casa Branca.

O talento de Reagan não estava nas minúcias, mas nos seus pronunciamentos. Mesmos assim, durante sua campanha de reeleição, seu talento para a retórica falhou. Durante o seu primeiro debate na TV com o seu rival democrata Walter Mondale, Reagan parecia inseguro e confuso, aparentando sinais de insanidade. Mas o verdadeiro talento de Reagan ressurgiu no segundo debate ao fazer uma piada sobre a sua idade, ganhando de volta a confiança dos eleitores com uma vitória esmagadora, a maior da história americana.

Mas logo depois, aos 74 anos de idade, Reagan foi diagnosticado com câncer de cólon. O presidente foi submetido novamente à outra cirurgia sem que o artigo 25° da Constituição americana fosse aplicado. Poucos dias depois, Reagan assinou a ordem que colocava em prática o acordo de troca de reféns por armas, o escândalo Irã-Contra. A investigação que seguiu levantou sérias dúvidas sobre quem estava realmente no poder da Casa Branca, pois Reagan demonstrava estar confundido e com a memória debilitada. Seria por causa da sua idade avançada? Seria um trauma da tentativa de assassinato ou da cirurgia do câncer? Será então que ele tinha outro tipo de problema?

A resposta parece ser que sim. Em 1994, cinco anos depois de terminar seu mandato na Casa Branca, Reagan anunciou ao povo americano que sofria de Alzheimer (uma doença que afeta cerca 20% das pessoas acima dos 70 anos de idade). Alguns sugerem que isto pode ter começado durante sua gestão. Reagan sempre foi conhecido pelas suas gafes e erros. Ele confiava nas suas anotações e algumas vezes era recordado em público pela Primeira Dama. Seus assesores na Casa Branca, James Baker e Bud McFarlane, negam que ele tivesse apresentado sinais de Alzheimer durante seu mandato. Mas sem um exame cerebral prévio fica difícil saber quando a doença começou a atacar o seu cérebro.

A doença finalmente o levou à morte dez anos depois, em junho de 2004. Muitos americanos ainda lembram dele com grande carinho.