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| Mercedes-Benz 260 D |
De família bávara radicada em Paris, a família Diesel se mudou para Londres durante a guerra Franco-Prussiana. O interesse de Rudolph por ciência e engenharia foi despertado pelos museus da cidade.
Diesel estudou engenharia em Munique antes de se ligar ao Sulzer Engine Works, na Suíça, em 1880, construindo motores de refrigeração e a vapor. Uma década mais tarde, Diesel publicou um importante artigo chamado “Theory and Construction of a Rational Heat Engine”.
Ele decidiu desenvolver um motor baseado em sua teoria. A diferença do motor a gasolina é que o motor de Diesel é ligado por compressão de ar nos cilindros, em vez de faísca.
Apesar de apresentar falhas, seu primeiro motor era 100% mais eficiente do que os motores a vaporda época. Quando aperfeiçoado, o motor de Diesel se transformou no motor de energia térmica mais eficiente do mundo.
No início de 1900, os motores a diesel eram reservados para navios e também como fonte de energia para a indústria. Somente em 1924 foram construídos os caminhões a diesel, e em 1936 o primeiro carro a diesel foi produzido.
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