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Nikolaus Otto
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Tendo iniciado sua carreira como vendedor de alimentos em Colônia, Otto se tornou obcecado com o surgimento da tecnologia na época – gás e vapor.
A grande novidade era a invenção de Jean-Joseph-Etienne Lenoir – um motor que queimava gás natural. O motor era anexado ao carro, e apesar de se mover com sua própria força, era ineficiente e barulhento.
Otto acreditava que poderia melhorar as coisas com um combustível líquido e começou a experimentar. Ele construiu seu primeiro motor a gás em 1861 e formou uma sociedade com o industrial alemão Eugen Langen. Originalmente conhecida como N. A. Otto & Cia, a empresa ainda opera como Deutz AG.
Por um feliz acidente, Otto reconheceu o valor da compressão da mistura de combustível e ar antes de queimar. Nascia a idéia do ciclo de quatro tempos de movimento do êmbolo – ou o Ciclo de Otto.
Depois de cinco anos desenvolvendo o design, Otto finalmente ganhou uma medalha de ouro por seu “motor de gás atmosférico” na Exposição de Paris em 1867.
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