Desenvolvido em 1882 por um educador japonês chamado Jiguro Kano, o judô combina várias técnicas antigas do jiu-jitsu em uma arte marcial educativa, que preza a disciplina mental. O jiu-jitsu era praticado pelos samurais, e inclui técnicas como apertar, chutar e torcer o braço do oponente. Kano eliminou esses movimentos rudes e perigosos, enfatizando princípios de “máxima eficiência com mínimo esforço” e “benefício e bem-estar mútuos”. 

No início do século 20, tornou-se disciplina de ensino obrigatório das escolas japonesas. Kano foi à Europa em 1889 para disseminar a prática e a filosofia do judô. O judô também cresceu em popularidade nos Estados Unidos, depois do final da Segunda Guerra em 1945.

Treinamento de Judô

As técnicas do judô normalmente se dividem em três grupos: nagewaza (projeção); katamewaza (imobilização, domínio); e atemiwaza (golpes contundentes). A maioria das técnicas de judô se baseia na habilidade do praticante em permitir o ataque e esperar o momento certo para revidar o golpe. Por exemplo, em vez de resistir ao ser empurrado por um oponente, o praticante permite que o agressor se incline para a frente, o que compromete seu equilíbrio e permite que ele seja derrubado com mais facilidade. Desta forma, uma pessoa habilidosa pode derrotar um oponente mais forte e pesado.

Iniciantes no judô aprendem a cair em segurança, e a fazer exercícios para fortalecer os músculos usados em combate. Só depois de dominarem a técnica de cair em se machucar é que os iniciantes podem prosseguir e aprender outras técnicas, como golpes com os pés e movimentos de quadris.

Os praticantes de judô usam um traje chamado judogi, que consiste em um quimono de algodão branco e uma faixa colorida. A cor da faixa simboliza o nível de conhecimento, sendo a faixa preta o nível mais alto possível. As pessoas aprendem judô como exercício, relaxamento e auto-proteção.