MISSÃO ESPACIAL leva os espectadores a uma dramática missão virtual no futuro – uma viagem a um planeta fictício conhecido como Darwin IV – na estréia do especial de duas horas de duração.

Baseado nas últimas pesquisas científicas do programa Origens da NASA, na missão para encontrar planetas do laboratório de propulsão a jato da NASA (JPL) e no projeto Darwin da Agência Espacial Européia, esse programa de computação animada apresenta alguns dos mais renomados cientistas, incluindo Stephen W. Hawking, Michio Kaku e J. Craig Venter, assim como o famoso cineasta norte-americano George Lucas. Eles vão discutir as possibilidades de vida fora do nosso sistema solar e desconstruir os animais no Darwin IV, baseados nas leis da evolução e da física.

Michio Kaku, um dos fundadores da teoria das cordas e professor da Universidade da Cidade de Nova York, comenta que “quando encontremos forma de vida inteligente no espaço eles serão descendentes dos nossos predadores”.

Baseados visualmente no livro Expedition do autor/artista Wayne Barlowe e fundamentados nas pesquisas exploratórias da vida real, os cientistas fizeram o design do planeta Darwin IV (que fica em um sistema estelar conhecido), das sondas e da nave espacial, e inclusive das variadas formas de vida, através do último em animação por computadores e efeitos visuais do Meteor Studios, a equipe criativa por trás da produção do When Dinosaurs Roamed, premiada com um Emmy.

Entre os cientistas e outras pessoas que comentam sobre a missão do Darwin IV estão Hawking, Venter, Kaku, o paleontólogo do Montana State University Jack Horner e George Lucas, o diretor de “Guerra das Estrelas”. Os cientistas e biólogos evolucionários que desenvolveram a missão e seus possíveis resultados incluem Garvin; Victoria Meadows, cientista de pesquisa do Laboratório Virtual de Planetas da NASA/JPL; Randy Pollock, arquiteto de sistemas de instrumentação espacial, Hamilton Sundstrand; Joan Horvath, diretor executivo do Global Space League; James Kirkland, paleontólogo do Utah Geological Survey; David Moriarty, professor do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia e Curtis Clark, professor do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia.

O produtor da “Missão Espacial” é John Copeland (de “Babylon 5”). O produtor executivo do Discovery Channel é Tomi Landis. Os produtores executivos do Evergreen Films são Pierre de Lespinois e Frances LoCascio.  As animações e efeitos visuais são realizados pelo Meteor Studios. Os escritores são Peter Crabbe e Steve Eder.  O programa é resultado de uma co-produção entre Evergreen Films e Discovery Channel.