A maior aventura da humanidade está apenas a décadas de distância. Neste século, sondas espaciais não tripuladas, equipadas com inteligência artificial, serão enviadas para buscar vida nos planetas que estão além do nosso sistema solar. Mas o que pode acontecer se ela for encontrada?

Darwin IV, localizado a 5 anos-luz de distância da Terra, tem dois sóis e 60% da gravidade do nosso planeta. Sendo identificado como um ambiente capaz de conter vida, a Terra decide enviar uma missão não tripulada ao Darwin IV, que consiste em uma “nave mãe” - apelidada de Von Braum – e três sondas: a Balboa, a Da Vinci e a Newton. O objetivo é encontrar e avaliar qualquer forma de vida no Darwin IV. “Devido ao uso dos nossos emissários robóticos seremos mais espectadores do que somos hoje” diz Dr. James Garving, cientista chefe da NASA. “Eles farão como nós, observando, recolhendo dados, compreendendo as anomalias e encontrando as coisas boas.”

O Darwin IV é experimentado através dos “olhos” das sondas Newton (também conhecida como Ike) e da Vinci (apelidada de Leo). Os dados biológicos e atmosféricos serão enviadas à nave Von Braun e depois comunicados à Terra através de um computador com simulação de voz e leituras na tela.

Inicialmente, a expectativa é encontrar evidência de vida microscópica. Contudo, as sondas rapidamente se encontram no meio de um ecossistema desenvolvido cheio de diversidade de vida de todos os tamanhos – assim como na Terra. “Se você vir a diversidade de espécies nesse planeta, perceberá que a natureza alcançou coisas melhores que a nossa melhor ficção científica” comenta J. Craig Venter, do J. Craig Venter Institute, responsável pelo mapeamento bem sucedido do genoma humano.

A vida no Darwin IV testará os limites da tecnologia e o intelecto das grandes mentes da nossa era. A vida nesse estranho planeta parece ser maior, mais rápida e até mesmo mais perigosa do que nunca poderíamos imaginar.